학원 단어 시험은 늘 100점인데, 왜 영어 성적은 그대로일까요

학부모님 상담을 하다 보면

정말 자주 듣는 질문이 있습니다.

 

 | "우리 아이는 학원 단어 시험은 늘 100점인데,

   왜 영어 성적은 그대로일까요?"

 

이 질문에는 이유가 있습니다.
아이가 공부를 안 한 것도 아니고, 

학원이 잘못 가르친 것도 아닙니다.
단어 시험 점수와 실제 영어 성적은 

같은 능력을 평가하지 않기 때문입니다.
시험지를 분석하다 보면 그 사이에는 

늘 비슷한 세 가지 간격이 보입니다.

 

 

첫 번째, 외운 단어와 기억하는 단어는 다릅니다.

 

학원 단어 시험은 대부분 그날이나 그 주에

외운 범위를 확인합니다. 방금 외운 단어를 시험 보면

높은 점수가 나오는 것은 자연스러운 일입니다.

문제는 시간이 지난 뒤입니다.

 

복습하지 않은 단어는 생각보다 빠르게 잊히기 시작합니다.

 

예전에 단어 시험은 거의 매번 만점을 받던 학생이 있었습니다. 

학부모님도 "단어는 정말 열심히 외워요."라고 말씀하셨습니다.
그래서 수업을 시작하기 전에 시험 범위가 아닌 

2주 전 단어장을 펼쳐 열 개만 물어봤습니다.

결과는 열 개 중 다섯 개.

그 학생은 단어를 못 외운 것이 아니라, 

시험을 위한 암기에서 멈춰 있었던 것입니다.
그 이후부터는 새로운 단어를 외우기 전에 

지난주 단어부터 확인하는 습관을 만들었습니다.
제가 단어 시험 점수보다 

지난주 단어를 얼마나 기억하고 있는지를 더 중요하게 보는 이유가 

여기에 있습니다.

 

두 번째, 뜻을 아는 것과 문장에서 이해하는 것은 다릅니다.

 

단어장에서 "run = 달리다"를 외운 학생이

run a company를 만나면 "회사를 달리다"라고 해석하는 경우가

있습니다. 단어 시험은 뜻 하나를 확인하지만, 실제 시험은 

문맥 속에서 어떤 의미로 쓰였는지를 묻습니다.
그래서 단어를 많이 외웠는데도 독해가 어려운 학생들이 생깁니다.
저는 단어를 외울 때 뜻 하나만 적는 것보다 

예문을 한 번이라도 소리 내어 읽는 것을 권합니다.
몇 초밖에 걸리지 않는 과정이지만, 

단어가 암기에서 끝나는 것이 아니라 독해 속에서 사용할 수 있는 

단어로 바뀌기 때문입니다.

 

세 번째, 단어를 다 알아도 문장이 안 읽히는 경우입니다.

 

사실 저는 이 부분이 가장 중요하다고 생각합니다.
시험지를 분석해 보면 학생들이 틀린 문제의 상당수는 

모르는 단어 때문이 아닙니다.

 

단어는 대부분 알고 있습니다.

 

하지만 문장의 주어와 동사를 놓치거나 

수식 관계를 잘못 읽으면서 해석이 무너지는 경우가 훨씬 많습니다.

수업 시간에 긴 문장을 읽다가 

 "이 문장의 주어가 뭐야?"

라고 물으면 한참을 찾는 학생들이 있습니다.

단어를 몰라서가 아니라 문장을 읽는 방법이 

아직 익숙하지 않은 것입니다.
그래서 저는 단어를 재료라고 이야기합니다. 재료가 아무리 많아도 

요리를 하지 못하면 식탁은 차려지지 않습니다.

 

단어 공부도 마찬가지입니다.

단어장만 계속 늘어나는데 성적이 그대로라면 

부족한 것은 단어가 아니라 문장을 읽는 훈련일 가능성이 훨씬 큽니다.
그래서 저는 긴 문장을 만날 때마다 주어와 동사부터 표시하는 연습을 

가장 먼저 시킵니다.

처음에는 시간이 조금 더 걸리더라도 

문장의 뼈대를 먼저 찾는 습관이 생기면, 

단어는 그대로인데도 해석이 훨씬 안정됩니다.
학생들이 

"단어는 다 아는데 왜 안 읽히죠?"

라고 묻는 순간, 저는 거의 항상 이 부분부터 다시 확인합니다.

단어 시험 100점은 분명 좋은 출발입니다.

 

하지만 영어 성적을 결정하는 것은 얼마나 많이 외웠는지가 아니라, 

외운 단어를 얼마나 오래 기억하고 문장 속에서 

제대로 사용할 수 있느냐입니다.

다음 글부터는 이 블로그에서 

가장 하고 싶었던 이야기를 시작해 보려고 합니다.
실제 학교 내신 시험지를 하나씩 분석하면서, 

모의고사 지문이 어떤 방식으로 변형되어 출제되는지 함께 살펴보겠습니다.
시험지를 읽는 눈이 생기면 공부하는 순서도 자연스럽게 달라집니다.