천재(소영순) 중1 5과 본문 'Growing Season'입니다. 앞서 정리한 대화문이 감정·걱정 표현이 핵심이었다면, 본문은 문법이 완전히 다릅니다. 이 지문의 시험 포인트는 하나로 모입니다. 비교급과 최상급이에요. 지문 전체가 '작다-크다', '더 작다-더 크다'의 변화로 이야기가 흘러서, 비교급·최상급을 모르면 내용도 문제도 놓칩니다. 줄거리를 따라가면서 그 문법이 어디에 숨어 있는지 함께 짚어보겠습니다.
어떤 이야기인가
주인공 El과 친구 Jo는 반에서 가장 작은 학생들입니다. 둘은 늘 함께였는데, 봄이 되자 Jo의 키가 크면서 El은 혼자 작아지는 기분을 느낍니다. 학교 마지막 날, Diaz 선생님이 학생들에게 화분을 하나씩 나눠주며 여름 동안 돌보라고 합니다. El이 받은 건 꽃도 없는 가장 작은 과꽃(aster) 화분. El은 그 화분이 꼭 자기 같다고 느낍니다. 여름 내내 정성껏 돌본 끝에, 여름의 마지막 날 과꽃에는 꽃이 피고, El도 키가 자랍니다. 식물과 아이가 함께 자란 여름의 이야기입니다.
이 줄거리에서 '작다', '더 크다', '가장 작다'가 반복되는 게 보이시나요. 이게 이 지문이 비교급·최상급 문제의 보물창고인 이유입니다.
문단 1 — 최상급과 비교급이 처음 등장
첫 문단은 El과 Jo가 반에서 가장 작은 학생들이었다는 내용입니다.
핵심 문장은 이겁니다. "El and Jo were the smallest students in the class." 여기서 smallest는 small(작은)의 최상급으로 "가장 작은"이라는 뜻입니다. 최상급 앞에는 정관사 the를 붙이고, 뒤에 'in + 장소·집단'이 오면 "~에서 가장 …한"이라는 뜻이 됩니다.
봄이 되어 상황이 바뀝니다. "Jo grew taller."에서 grow는 형용사와 함께 쓰여 "~해지다"라는 뜻을 나타내고, taller는 tall의 비교급입니다. "Jo was taller than El"처럼 비교급 뒤에 than이 오면 "~보다 더 …한"이 됩니다. 그리고 El의 심정은 "El felt smaller every day."로 표현되는데, 여기서 작아졌다는 건 실제 키가 아니라 마음이 위축됐다는 뜻입니다. 이 함축 의미를 묻는 문제가 나올 수 있습니다.
문단 2 — 화분을 받는 장면과 최상급
학교 마지막 날, 선생님이 화분을 나눠주는 장면입니다.
"take a flower home and care for it"에서 home은 "집으로"라는 뜻의 부사라 앞에 to를 붙이지 않는다는 점, care for가 "~을 돌보다"라는 뜻이라는 점이 어법 포인트입니다. 다른 학생들은 형형색색(colorful) 꽃이 있는 화분을 가져가지만, El이 받은 건 "the smallest plant with no flowers", 즉 꽃이 없는 가장 작은 식물입니다. 여기서 again 최상급 smallest가 나오고, 'with no + 명사'가 "~가 없는"이라는 뜻으로 쓰였습니다.
El은 "I feel just like you, little plant."라며 그 식물에 동질감을 느낍니다. 자기도 작고, 마지막에 남겨진 존재라는 점에서요. 선생님은 그것이 과꽃(aster)이며 때가 되면 아름다운 꽃을 피울 거라고 하지만, El은 확신하지 못합니다("not so sure"). 이 부분은 El의 심정을 묻는 세부 정보 문제로 자주 나옵니다.
문단 3 — 성장의 결말
마지막 문단은 여름이 지나 El과 과꽃이 함께 자란 결말입니다.
"It was growing season."에서 It은 '그것'이라고 해석하지 않는 비인칭 주어로, 시간·계절을 나타낼 때 씁니다. 여름의 마지막 날 El과 Jo가 정원으로 달려가다 멈추는데, 무언가 달라졌기 때문입니다. "There were flowers on the aster"에서 'There + be동사'는 "~가 있다"라는 뜻이고, 뒤의 flowers가 진짜 주어라 복수형 were를 씁니다. 그리고 "El grew taller, too!"로 끝납니다. 과꽃도 꽃을 피우고, El도 자란 것이죠. 여기서 too는 긍정문 끝에서 "~도 (또한)"이라는 뜻입니다.
이 단원 문법의 핵심 — 비교급과 최상급
본문 전체를 관통하는 문법이라 따로 정리합니다. 이 단원 시험의 절반은 여기서 나온다고 봐도 됩니다.
비교급은 두 대상을 비교해 "더 ~한"이라는 뜻을 나타내고, 보통 형용사·부사에 -er을 붙입니다. than과 함께 씁니다.
- 대부분: tall → taller, fast → faster
- -e로 끝나면 -r만: nice → nicer
- 자음+y: early → earlier (y를 i로)
- 단모음+단자음: big → bigger (자음 한 번 더)
- 3음절 이상: popular → more popular (more를 붙임)
- 불규칙: good/well → better, bad → worse, many/much → more
최상급은 셋 이상에서 "가장 ~한"을 나타내고, 보통 -est를 붙이며 앞에 the를 씁니다. 규칙은 비교급과 같은 방식이되 -est를 붙인다고 생각하면 됩니다(big → biggest, popular → most popular, good → best).
주의할 점 하나. 비교급을 강조할 때 much, far, a lot, even은 "훨씬"이라는 뜻으로 쓸 수 있지만, very는 비교급을 강조할 수 없습니다. very는 원급만 강조합니다. 이건 시험에 자주 나오는 함정입니다.
시험 전 마지막 점검
Growing Season 본문에서 시험에 나오는 것만 추리면 세 가지입니다.
첫째, 비교급·최상급을 정확히 만들 수 있는지. taller, smallest, biggest 같은 형태를 철자까지 정확히 쓸 수 있어야 합니다. 둘째, El의 심정 변화를 이해했는지. 작아지는 기분에서 함께 자라는 결말까지, "작다"의 의미가 물리적 크기가 아니라 마음이라는 걸 파악해야 합니다. 셋째, 비인칭 주어 It, 'There + be동사', 부사 home처럼 이 지문에 나온 어법 포인트입니다.
아래에 대화문 편과 마찬가지로, 본문을 직접 채워볼 수 있는 빈칸 테스트지를 준비했습니다. 눈으로 읽은 문장을 손으로 쓰면서 확인하면, 비교급·최상급이 훨씬 오래 남습니다. 힌트를 보고 채운 뒤 마지막 장 정답으로 스스로 채점해 보세요.
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